A brief history of death switches
死亡转换简史
Nature 443, 882(19 October 2006) | doi:10.1038/443882a; Published online 18 October 2006
Written by David Eagleman Translated by Superyan
不朽永存
不存在死后的生活，但我们以某种方式继续存在。
在电脑时代初期，人死后也带走了藏在脑中的密码，他们的文档再也不能打开。当这些文档至关重要的时候，有些公司就不得不遭受损失。因此，程序员就开发了死亡转换。
有了死亡转换后，电脑每周都要求你输入一次密码来确定你还活着。一旦你长时间不输入密码，电脑就认为你已经死了，于是你的密码就会被自动email给下一个控制者。人们开始通过死亡转换来告诉继承人瑞士银行的帐号密码，对论战给出自己的最后陈述，还可以说些活着的时候不方便说的秘密。
很快人们就意识到死亡转换提供了一个电子告别的好方法。除了发送密码，人们还开始编写程序来给朋友们发送email来声明自己的死亡。“看起来我已经死了，”email这样开头，“我像这是个好机会来告诉你这些我一直以来都想说的。。。”
很快，人们意识到还可以编程来让电脑在未来的特定时间发送信息。“87岁生日快乐。也是我去世22周年。祝你万事如意。”
过了段时间，人们开始进一步推动死亡转换。他们不再用email来承认自己的死讯，而是假装自己还没有死。通过自动回复系统能灵活分析来信，死亡转换能够生成各种借口来推托邀请，对各种事件发送贺信，还能假称想找个机会下次去拜访对方。
如今，建立死亡转换来假装自己还没死已经成了一种艺术形式。死亡转换被设计成能时不时地发个传真，在银行间进行转帐，或者网上购物买最新的小说。最复杂的死亡转换还能回忆共同经历的冒险，交流对一个好故事的记忆，传递内部笑话，吹嘘过去的功绩，感慨人生经历。
通过这种方式，死亡转换向死亡率开了个大玩笑。人们发现死亡无法阻止，但至少还能享受生活。
一场针对静寂坟墓的勇敢革命开始了。可对于我们这些还活着的人来说，分辨生死变成越来越难的问题。电脑按时运转，让死者进行社交：问候，哀悼，邀请，调情，声辩，快速交流，内部笑话 — 代码在互相熟悉的人间传递。
这种隐秘社会的存在已经毋庸置疑。大部分的人都死了，我是仅存的几个之一。到我死的时候，我的死亡转换开始运行，这里就只剩下一个复杂的网络，处理各种不再能被人看到的信息。一个email的社会，各种代码在无声的行星上空无声的卫星间来来回回。
毫无疑问，我们没有死后的生活，但代替死后生活的，是我们之间的某种东西存在着。当一个外星文明最终进入地球的时候，他们能马上理解什么是人类，因为关系网络会一直存在：谁爱过谁，谁竞争，谁欺骗，谁在公路旅行和假期聚餐的时候放声大笑。电子信件中记载着每个人和老板的关系，和兄弟的关系，和爱人的关系。死亡转换完整的模拟了社会以至于整个 社会网络都能被重建起来。星球的记忆在0和1间永生。
这种情形让我们永远都能重新回顾共同的笑话，去补偿没能说出的友善的话语，去回忆那些再也体会不到的光辉的地球岁月。记忆靠它们自己活着，不再有人遗忘过去，不再有人烦于提到过去。我们对这样的安排很满意，毕竟，对于死后的生活来说，回忆活着时的光辉岁月是我们唯一能做的事情。
